Los jóvenes, enamoramiento y noviazgo (Paul Washer)

La Desobediencia al Evangelio

Sermón predicado la noche del Domingo 14 de Enero de 1877

por Charles Haddon Spurgeon

En el Tabernáculo Metropolitano, Newington

"Pero no todos obedecieron el evangelio." -- Romanos 10:16

Se puede decir de quienes han oído el evangelio que "no todos obedecieron el evangelio." Y ésta, queridos amigos, es una de las pruebas más claras de la profunda depravación de la naturaleza humana. Podríamos haber esperado que, si Dios, en el ejercicio de Su maravillosa misericordia, detuviera Su mano, y no ejecutara de inmediato la sentencia de justicia contra el culpable; si, en su gracia sorprendente, dispusiera de una manera por la que pudiera ser justo, y sin embargo pudiera justificar a los impíos; digo, podríamos haber pensado que en el momento que los hombres oyeran esa buena nueva, la creerían de inmediato. Al ver que habían ofendido a Dios, y de esa manera se habían colocado a sí mismos en un estado de condenación, habríamos pensado que, tan pronto como el Dios de gracia mencionara la posibilidad del perdón, lo habrían buscado de Su mano.

Era imposible imaginarse, aparte de la total ruina de la naturaleza del hombre por la caída, que hubiéramos necesitado de tantos ministros, de tanta súplica, de tantos años de paciencia por parte de Dios, y, sobre todo, que hubiéramos necesitado de la manifestación del todopoderoso Espíritu del propio Dios, antes que los pecadores quisieran obedecer el evangelio. Sin embargo así es. Y que yo sepa, nada bajo el alto cielo prueba tan claramente que el corazón del hombre está absolutamente apartado de todo lo que es bueno, y que el pecador realmente ha llegado a convertirse en un demente a través de su pecado, pues ese hombre rechaza el evangelio de gracia, rehúsa la misericordia divina, y a menudo cierra su oído a la voz de los mensajeros de Dios. Y en cada caso pisotea la propia sangre del Hijo de Dios, excepto cuando el Espíritu Santo renueva la naturaleza. ¡Oh hombre, tú que fuiste en el comienzo como los hijos de la mañana; mejor dicho, más que eso, tú que fuiste hecho a semejanza de Dios; tú cuyo lugar era en el Edén, el jardín del Señor, ¡cuán bajo has caído, y a qué triste estado de separación de tu Dios has llegado por tu pecado! 

Sin embargo ese no es mi tema en esta ocasión. Quiero, en el nombre del Señor Jesucristo, disponer de un momento para hacer una súplica sincera a quienes no han obedecido el Evangelio. Ese es el caso de muchos que se reúnen con nosotros en esta casa de oración, y lo es también de otros que se reúnen en otros lugares, quienes aunque han oído a menudo el Evangelio, sin embargo "no todos obedecieron el evangelio." Tal vez algunos de esos que han sido desobedientes hasta ahora, lo obedecerán hoy. ¡Que el Espíritu de Dios nos conceda eso!

I. Mi primera observación sobre el texto es ésta: EL EVANGELIO VIENE A LOS HOMBRES CON LA FUERZA DE UN MANDAMIENTO: "No todos obedecieron el evangelio." Pero no se puede hablar de obedecer algo que no tiene la autoridad de un mandamiento; es claro, por tanto, que el Evangelio viene a los hombres como un mandamiento, y que tiene la fuerza de un mandamiento. 

No me voy a detener a citar todos los textos que ustedes pueden recordar con facilidad y que, a menos que se les despoje de su verdadero significado para acomodarlos a una cierta forma de enseñanza teológica, prueban que el evangelio viene a los hombres como un mandamiento. Voy a mencionar tan sólo un pasaje: "Por eso, aunque antes Dios pasó por alto los tiempos de la ignorancia, en este tiempo manda a todos los hombres, en todos los lugares, que se arrepientan." Así no se presenta como una opción para ustedes si quieren aceptar el evangelio o no. No se les dice: "Ustedes pueden aceptarlo, si quieren; o pueden rechazarlo, si quieren." No pueden rechazarlo sin incurrir en la culpa de desobediencia a un mandato divino. 

El Evangelio no viene a ustedes como una cosa ordinaria, que es de poca o de ninguna importancia. Es cierto que pueden rechazarlo. Pero no sin un terrible riesgo para su alma. No solicita de manera humilde entrar en el corazón de ustedes. Lo exige, lo reclama como un derecho. No viene como un mensaje de uno de sus compañeros. Sino que, con autoridad divina, viene a ustedes de la boca del propio Dios, directamente por medio de su Palabra, o indirectamente por medio de la fiel predicación de sus siervos. Por tanto, si lo rechazan, desobedecen al propio Dios, como aquellos a quienes en tiempos antiguos Él les decía: "Todo el día extendí mis manos a un pueblo desobediente y rebelde." Rechazar el Evangelio de Cristo, es cometer un gran pecado. Él mismo dijo, concerniente al Espíritu Santo, "Cuando él venga, convencerá al mundo de pecado;" y luego, casi inmediatamente, agregó: "En cuanto a pecado, porque no creen en mí." Que los hombres no crean en Cristo es como si fuera la misma esencia del pecado, la flor y la corona del pecado, su virus, la quintaesencia de la culpa.

Y más aún, el mandamiento para los hombres de creer en el Evangelio tiene la pena de muerte unida a su desobediencia. Déjenme recordarles las palabras de nuestro Señor Jesucristo sobre este punto: "El que no cree ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios. Y ésta es la condenación: que la luz ha venido al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas." Recuerden también la solemne declaración de nuestro Señor en relación al ministerio universal de su Palabra: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que cree y es bautizado será salvo; pero el que no cree será condenado." Entonces, vean, se nos da el evangelio como un mandamiento, y desobedecerlo conlleva una horrible penalidad.

Ahora, amados hermanos, posiblemente me van a decir: "¿Cómo es que el Evangelio, las buenas nuevas de Dios para el hombre culpable, el Evangelio que está lleno de gracia, que es de verdad todo de gracia de principio a fin, viene en la forma de un mandamiento? ¿No tiende a convertir a tu predicación en una predicación legal?" Mi respuesta a esa pregunta es que si tiene ese resultado, no puedo impedirlo. Estoy obligado a predicar lo que encuentro en la Palabra de Dios. Cualquiera que sean las consecuencias, no debo alterar la forma del mensaje de mi Señor. 

Pero me parece que el Evangelio está anunciado en la forma de un mandamiento, primero, para alentar a los pobres buscadores cuando están en el proceso de venir a Cristo. En general su pregunta es: "¿Podemos entrar?" Como regla, también preguntan: "¿Podemos realmente creer en Jesucristo? ¿Podemos atrevernos a hacer eso?" Ahora bien, si existe solamente una invitación, o si esa invitación está limitada a personas de un cierto carácter, el ojo del pecador estaría fijo en ese carácter, tratando de determinar si él es uno de esos invitados. No queremos que vuelva su mirada hacia sí mismo, y sin embargo eso es exactamente lo que hace usualmente, y esto le impide fijar su mirada en Cristo, donde únicamente se encuentra la salvación. Ésta es, creo yo, una razón por la que el Señor ha puesto el mensaje del Evangelio en forma de un mandamiento. 

Ustedes ciertamente pueden hacer lo que Dios les manda hacer. Aun la misma desesperación no puede hacer ninguna pregunta al respecto. Si se me ordena guardar el día del Señor, entonces ciertamente, se me permite hacerlo así; y si se me manda adorar a Dios, ciertamente me es permitido adorarlo. Así entonces, si como pecador se me manda poner mi confianza en el Señor Jesucristo, no necesito detenerme para ver lo que soy, o quién soy, o buscar algo bueno o alguna preparación en mi. Tengo la certeza que puedo creer en Jesús, porque se me ordena hacerlo.

Algunas veces he tratado de explicar esta verdad con la comparación que la Reina Victoria mandara una orden a un hombre pobre, de los barrios más bajos de Londres, para que fuera a reunirse con ella en el Castillo de Windsor. Simplemente imaginen que esto fuera posible, y que el mensaje dijera más o menos algo así: "A Fulano de Tal, de tal y tal lugar, se le ordena venir a nuestro palacio real de Windsor. Si no asiste, aténgase a las consecuencias." Bien, ese hombre sentiría probablemente que una orden así, difícilmente podría ser verdadera. Le daría vueltas, miraría la firma y el sello. Pero si la invitación fuera genuina, lo veo poniéndose en marcha rumbo a Windsor tan rápido como fuera posible. Si hablara sobre el objeto de su viaje y dijera: "voy a ver a Su Majestad," todos sus acompañantes en ese viaje se reirían. "Es ridículo," dirían, "¿Cómo puedes ser tan tonto? Es absurdo." "Pero," diría él, "la Reina me ordena ir. Vean, aquí están las órdenes escritas por su propia mano. Para qué voy, tan pobre e ignorante como soy, no lo sé, pero, vean, dice, 'si no asiste, aténgase a las consecuencias'; así pues no me atrevo a desobedecer." Observen que la propia dureza de la orden, la forma enérgica con que fue expresada, tuvo ante los ojos de este hombre la fuerza de la ley, y de esa manera se convirtió en un estímulo para ir, y le dio fuerzas para ponerse en camino. 

De igual manera, cuando el evangelio manda al pecador a arrepentirse, le dice en efecto: "Deja que tus razonamientos, y tus cuestionamientos, y tus dudas, y tus temores, todos sean eliminados por esta espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, y que el propio mandato del Señor sea suficiente garantía para que vengas a Él." Puesto que Él te invita a venir, con toda seguridad puedes venir. "Predicad el evangelio a toda criatura," es el mandamiento de nuestro Señor; tú eres una criatura, por eso te predicamos a ti, y te decimos, en el nombre de Cristo, que "El que cree y es bautizado será salvo; pero el que no cree será condenado." Se te presenta en esta forma para animarte, casi para conducirte a que vengas a Cristo, y confíes en que Él te salvará.

Tampoco me cabe alguna duda que el evangelio nos es dado en la forma de un mandamiento para darle ánimo a quien lo proclama. A menudo al terminar de predicar, he pensado: "Les he hablado del evangelio, y les he suplicado que vengan a Cristo, pero me pregunto si lo he hecho realmente como mi Señor quisiera que lo hiciera." Ustedes saben que la verdadera predicación se hace en nombre de Jesús, y con su autoridad. Es como hacer un milagro; pues tenemos que decirle al muerto que viva, lo cual es la cosa más absurda que podemos hacer, excepto que, como Dios nos ha pedido que lo hagamos, lo hacemos, y el muerto vive. Nosotros decimos, "¡Sordos, oíd; y ciegos, mirad para ver!" Son cosas que para nuestra razón no tienen ningún sentido; sin embargo, como se nos ha pedido que lo hagamos, lo hacemos, y eso lo bendice Dios, y entonces el sordo oye, y el ciego realmente ve, y el muerto resucita. Bueno, he pensado: "¿Les he hablado a mis oyentes de esa manera, por la autoridad divina? ¿Teniendo este tesoro en una vasija de barro, ha resplandecido realmente la excelencia del poder de Dios?" 

Ahora bien, pecadores, en el nombre de Jesús de Nazaret, que pronto vendrá otra vez para juzgar a los vivos y a los muertos, les entrego estos mandamientos en su nombre, "Arrepentíos y sea bautizado cada uno de vosotros;" "Crean en el Señor Jesús y serán salvos." Estas palabras no son dogmas de la iglesia; son las claras verdades que encuentro en las Escrituras; y, en el nombre de Jesús, les encargo que las obedezcan. ¡Oh Espíritu del Dios viviente, haz que la gente sea obediente en este día que es el día de tu poder! Esa es, pues, otra razón por la que el evangelio se presenta en esta forma, para que el ministro de Cristo pueda hablar con confianza, dando a los hombres el mandamiento, en nombre de su Señor, que se arrepientan, y crean en Jesús.

Pero, queridos amigos, hay otra razón adicional, y esa es, para dar el honor a Dios. El Evangelio no es algo que un igual ofrece a otro igual. Cuando el evangelio dice: "Cree, y vivirás," no es la voz de un hombre hablándole a otro hombre. Le advierto a cada pecador que toma con ligereza al Evangelio que tenga cuidado con lo que hace, porque es Dios su Hacedor que también será el Juez de los impíos, Quien envía las invitaciones para la gran fiesta de bodas del Evangelio. Si la rechazas, no estás rechazando la invitación de un hombre, sino la invitación de Dios, tu Creador, y tu Juez. Estás realmente rechazando a Quien pronto vendrá en las nubes del cielo, con gran poder y gloria, para castigar al desobediente desterrándolo para siempre de su presencia. Así, es lo más adecuado que el Evangelio no venga como una invitación común, sino que debe venir con toda la fuerza de respaldo que puede tener un mandamiento divino. 

Recuerden nuevamente que aunque las bendiciones del evangelio son en su totalidad dones de la gracia divina en dondequiera que se encuentren, son, sin embargo, cosas que la ley misma exige de los hombres. Por ejemplo, el Evangelio les llega para que ustedes puedan tener corazones nuevos, sin embargo el profeta proclamó hace muchos años la promesa de Dios, "Os daré un corazón nuevo." El Evangelio les llega para que puedan ser puros, pero ustedes deben ser puros aparte de cualquier evangelio, no tienen derecho a ser impuros. El Evangelio les llega para que pueda quitar su pecado, pero no tienen ningún derecho a tener algún pecado. Su pecado lo han cometido contra Dios con toda intención y malvadamente, y la culpa de él yace a la puerta de ustedes. El Evangelio viene para que puedan reconciliarse con Dios, pero nunca debieron ser enemigos de Él; y, mientras continúen en enemistad contra Dios, están pecando cada momento. El Evangelio realmente les trae los dones de la gracia de Dios; pero, al mismo tiempo, les da, en gran manera, lo que debiera haber sido de ustedes, y hubiera sido de ustedes, si no hubieran pecado contra el Dios justo, y si no hubieran quebrantado su más santa Ley. 

Además, las demandas que hace el evangelio, son, después de todo, solamente los deberes que con toda justicia les incumben; porque, creer a Dios, es el obligado deber de todos aquellos que han sido creados por Él para su alabanza; pues, no creer en Él, es hacerlo mentiroso.

Algunas veces, cuando hablo con algunas personas en privado acerca de sus almas, tengo un poder especial que me ha dado Dios el Espíritu Santo para hacer ver ese gran pecado a sus conciencias. Es muy probable que esté aquí la buena hermana que vino por segunda vez la semana pasada y me pidió que orara por ella, y yo le respondí que no haría nada de eso; y agregué: "Te he predicado el evangelio claramente; te he dicho que, si confías en Cristo, serás salva. ¿Para qué debo orar? ¿Le debo pedir a Dios que haga otro Evangelio que se ajuste a tu capricho, o que te salve de algún modo diferente a la fe en su Hijo? No puedo y no quiero hacer eso. Si dices que no puedes confiar en Cristo, prácticamente haces a Dios mentiroso; y si estás determinada a cometer ese supremo acto de culpabilidad, tu sangre caerá sobre tu cabeza." Ella se sobresaltó cuando le presenté la verdad de tal manera; y entonces, cuando le expliqué de nuevo que este simple asunto de confiar en Jesucristo crucificado era la gran estipulación del evangelio, me dio mucho gozo descubrir que el Señor la condujo de inmediato a hacerlo; y mientras confesaba su fe en Cristo, en ese mismo momento, la luz y la libertad vinieron a su alma que había estado sumida tanto tiempo en la oscuridad y en la esclavitud. 

Me parece que la cosa más terrible del mundo es que un hombre diga: "No puedo creer en Dios." Muchas veces, cuando se me hace una observación así, he dicho: "Si tú me dices, 'no puedo creerte,' me sentiría lastimado por tu falta de confianza; pero puedes decírmelo mil veces antes que decirlo una sola vez a Dios, que no puede mentir." ¡Oh queridas almas, ustedes que todavía no creen en Cristo, recuerden que no es otra cosa sino el derecho de Dios que creamos en Él, y no es otra cosa sino el derecho de Cristo que confiemos en Él. Y que, tanto en el santo como en el pecador, no confiar en Dios es un pecado que no puede excusarse ni por un momento, y que, si no nos arrepentimos y somos perdonados, tendrá que ser tratado por el gran Juez de todos en el último juicio terrible!

Entonces, en relación al arrepentimiento, cuando un hombre ha pecado, ciertamente es su obligación arrepentirse de ese mal; y aunque nunca va a poder hacerlo hasta que el Espíritu de Dios lo conduzca, y todo arrepentimiento verdadero es siempre un don espiritual, sin embargo es igualmente cierto que, mientras esté en pecado, de inmediato, con todo su corazón y toda su alma, debe buscar el arrepentimiento. Debe buscar restituir el daño hecho, o, si no cabe la restitución, ciertamente debe confesar su falta, y buscar humildemente el perdón de esa falta. Me parece que nuestra propia conciencia nos dice que esto es verdad, y de esa manera confirma lo que encontramos registrado con claridad en la Palabra de Dios. 

Como todos ustedes saben, el Evangelio es presentado bajo la imagen de una fiesta, y aquellos que no quisieron asistir fueron castigados por no ir. También se describe como el retorno del hijo pródigo a la casa paterna. La parábola del hijo pródigo no menciona todo lo relacionado con el arrepentimiento de un pecador. Por ejemplo, no se dice nada en ella, acerca del Espíritu de Dios que lleva al hijo pródigo a decidirse a regresar. Parecería que regresó por su propia voluntad. Pero Cristo no intentó enseñar toda la teología en esa única parábola. Es cierto que el hijo pródigo fue llevado de regreso por la obra secreta del Espíritu de Dios en su corazón. Al mismo tiempo, regresar fue siempre el deber del hijo pródigo, porque nunca debió haberse ido lejos. Y nunca hubo un momento, desde que "se fue a una región lejana, y allí desperdició sus bienes viviendo perdidamente" que no estuviera equivocado al actuar así. Nunca hubo un momento mientras daba de comer a los cerdos, que no estuviera equivocado al estar allí y si hubiera actuado correctamente, (sólo que su corazón pecador no le permitía hacer lo correcto) desde mucho tiempo antes habría dicho: "Me levantaré, iré a mi padre." 

Así pues yo creo que les he explicado claramente que el evangelio viene a los hombres con la fuerza de un mandamiento.

II. Ahora, en segundo lugar, vamos a preguntarnos: ¿CUÁLES SON, PUES, LAS DEMANDAS DEL EVANGELIO PARA SER OBEDECIDO? 

Cualquier inconverso que esté aquí me puede decir, "Señor, usted me dice que no puedo escuchar la predicación del evangelio y luego irme, y rechazarlo a mi gusto, sin ser culpable de un gran pecado." Sí, yo les digo eso, y la razón es que la autoridad de Dios está detrás del mensaje del Evangelio. Cuando levantamos a Cristo en nuestra predicación, como Moisés levantó a la serpiente de bronce sobre un asta, y clamamos a nuestros oyentes: "Miren y vivan," no estamos diciendo nuestras propias palabras, estamos expresando las palabras de Dios. Rechazar nuestras palabras sería un asunto de poca importancia; pero rechazar el testimonio de Dios, es una culpa del más negro tono. Querido amigo mío, dame tu mano, y al apretarla, déjame verte al rostro y decirte, "Cuando el propio Dios presenta a Cristo como la única propiciación por el pecado, ¿le darás la espalda y rechazarás tan grande salvación?" ¡Dios nos conceda que ya no lo hagas más, si así lo has hecho hasta ahora! El Evangelio demanda nuestra obediencia porque tiene como apoyo la autoridad de Dios.

A continuación decimos que, desobedecer el Evangelio, es evidentemente menospreciar el motivo, el amor maravilloso del Dios que nos lo envía. ¡Oh, cuán maravilloso amor es desplegado por Dios en el Evangelio, el amor que le hizo entregar a su Hijo Unigénito para que se desangrara y muriera, el amor que permitió que nuestro Señor Jesús fuera clavado en la cruz por su propia voluntad, para que pudiera sufrir en lugar nuestro! Oh, el asombroso amor de Dios, que proclama una amnistía completa y el olvido de todas nuestras transgresiones pasadas. Que nos diga: "Venid, pues, dice Jehovah; y razonemos juntos: Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos. Aunque sean rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana." Que ruegue a los hombres para que se arrepientan y que les envíe un mensaje como este por intermedio de su siervo Isaías, "Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos. Vuélvase a Jehovah, quien tendrá de él misericordia; y a nuestro Dios, quien será amplio en perdonar." Que Dios haya hecho todo esto, y que sin embargo el hombre con su corazón orgulloso haga todo a un lado como si no tuviera ningún valor, es insultar el amor de Dios, y me parece que es algo muy cruel, una cosa monstruosa que hacen los hombres y las mujeres que son pecadores. 

Y más aún, el no obedecer el evangelio es perpetrar una gran afrenta a nuestro Señor Jesucristo. El propio Hijo de Dios murió en la cruz en el Calvario, y que yo diga que no quiero su muerte, que la considero como algo sin importancia, porque soy lo suficientemente justo sin Él, o que, aunque soy pecador, no me importa serlo y correré el riesgo de la ira divina, pero no aceptaré a este Cristo maravilloso como mi Salvador. Esto sería de veras terrible. Si los ángeles pudieran alguna vez estremecerse de horror, y asombrarse ante la enormidad de la culpa humana, sería cuando oyeran a un hombre decir por medio sus acciones, si no por sus palabras, en relación a Cristo: "No quiero tener que ver nada con Él; no me importa nada de Él." Amigos queridos, quisiera, repito, acercarme a cada uno de ustedes, en lugar de dirigirme a una gran multitud desde lejos; y, si no han obedecido el evangelio, quisiera hacerles esta pregunta: "¿Pueden ustedes, quieren ustedes todavía desobedecerle cuando su desobediencia es en realidad un rechazo al Hijo de Dios que muere, y un insulto al amor todopoderoso de su Padre?"

La desobediencia al evangelio es, también, un acto que contiene la esencia concentrada de la rebelión contra Dios. Supongan que un rey promulga una cierta ley, y uno de sus súbditos viola cada uno de los mandamientos de esa ley. El rey manda a llamar a su presencia al infractor, y dice: "¿Amigo, de veras no quieres obedecer mi ley? ¿La consideras dura y severa?" El hombre le responde que la ley es dura y severa "pero," agrega, "eso no es lo importante. Yo no reconozco tu autoridad sobre mí, y te odio." Puedo suponer que es escasamente posible que este rey lleno de gracia pudiera decirle a su rebelde súbdito: "Escucha, amigo; te voy a pedir que hagas algo que es enteramente para tu propio bien: No para mi beneficio, sino para el tuyo. Sé que estás endeudado por la cantidad de diez mil libras esterlinas. Yo quiero darte esa cantidad, de manera que tu deuda quede saldada. ¿Quieres aceptar esto? "No," responde, "no quiero; prefiero ir a prisión, y morir allí." ¿No ven de inmediato cuál es el veneno de la animosidad de este hombre en contra del rey? Sin embargo, ¡ay! esta conducta es imitada constantemente por los pecadores rebeldes. 

Aquí hay un hombre que enfáticamente dice, por medio de sus acciones: "prefiero ser condenado antes que obedecer el evangelio de Dios; prefiero estar sumido en el infierno para siempre que aceptar a su Hijo como mi Salvador. No quiero obedecer su ley; pero, para mostrar mi odio desesperado hacia Él y hacia todo lo que es de Él, tampoco obedeceré su Evangelio." ¡Oh! dices, "no quiero decir eso." Tal vez no, pero ese es el significado que está escondido en el mero centro de tu desobediencia, de la misma manera que un gusano está escondido a veces en el centro de una fruta. No lo has percibido, pero allí está. "Pero," argumenta otro: "yo... yo definitivamente no he dicho que nunca obedecería el evangelio." No, pero definitivamente has continuado desobedeciéndolo hasta este mismo momento, pues todavía eres un incrédulo. 

"¡Oh! dices: "pero yo no soy escéptico; yo creo que todo lo que dice la Biblia es cierto." Esa admisión sólo hace tu caso aún peor; pues, si es la verdad, ¿porqué no crees? Si Cristo dice la verdad, ¿porqué no crees en Él? Ésta es una conducta sumamente monstruosa, y muestra que te has decidido a no aceptar que el gran Rey de reyes reine sobre ti. Deseo, sin embargo, que veas de frente y con claridad ese hecho; pues espero que, cuando lo hagas, el Espíritu de Dios te convenza del pecado en el que estás viviendo, pues eso sería un gran avance en el camino que te lleva a buscar la limpieza de ese pecado por medio de la sangre preciosa de Jesús.

Hermanos amados, rueguen para que Dios bendiga el mensaje que estoy presentando con profunda solemnidad de alma, a los pobres pecadores. Pídanle que lo lleve hasta lo más profundo de sus corazones por la obra eficaz de su Espíritu Santo. ¿Sabes, mi querido oyente inconverso, cuál es la estimación que tiene Dios del Evangelio? ¿No sabes que ha sido el principal tema de Sus pensamientos y Sus actos desde toda la eternidad? Lo ve como la más grandiosa de todas Sus obras, ese maravilloso esquema de redención por medio de la sangre de su Hijo Unigénito, ese maravilloso camino de salvación para el pecador que deja de confiar en sí mismo, y cree en Jesucristo, el Hijo de Dios. 

No puedes imaginar que ha enviado al mundo este Evangelio para que sea una pelota con la que puedes jugar, que le puedes dar una patada, como lo hizo Félix cuando le dijo a Pablo, "Por ahora, vete; pero cuando tenga oportunidad, te llamaré." Ciertamente que ustedes no pueden creer que Dios envió al mundo Su Evangelio para que ustedes lo convirtieran en un juguete, y que dijeran, como Agripa le dijo a Pablo, "¡Por poco me persuades a ser cristiano!" Y luego sacar todo pensamiento del Evangelio fuera de sus almas. Ni siquiera pueden hablar de él de manera irreverente sin cometer un gran pecado. En mi propio corazón a menudo siento que no me atrevo a pensar en ese maravilloso monumento del amor infinito: el evangelio proporcionado a los pecadores culpables, sin quitarme los zapatos como lo hizo Moisés, porque el lugar que piso es sagrado. Les ruego que no se diviertan con el Evangelio que rechazan, porque su sangre será requerida de las manos de ustedes. 

Apelo a las conciencias de ustedes si no están como bajo el influjo de drogas. ¿Sienten que hacen lo correcto, ustedes que han sido mis oyentes durante tantos años, sienten que hacen lo correcto permaneciendo como oyentes solamente, y no hacedores de la palabra? ¿Sienten que, si Cristo viniera en este momento, podrían justificar la posición de ustedes ante Él? Si, en lugar de que estuviera este púlpito frente a ustedes, estuviera colocado el gran trono blanco, y los libros estuvieran abiertos, ¿suponen que podrían decir estando de pie: "Dios, hago bien en escuchar el evangelio aunque no creo en él; hago bien estando sentado en esta banca como impenitente"? Ustedes saben que no podrían hablar de esa manera; en ese momento se encontrarían sin habla, como el hombre sin el traje para la boda. 

Tú sabes también, que no hay nadie a quien culpar sino a ti mismo por tu impenitencia. Yo estoy limpio de tu sangre, porque con fidelidad te he advertido. Tu propia conciencia confirmará lo que digo. Supón que te vuelves hacia algunos del pueblo de Dios aquí presentes, y les preguntas acerca de lo que piensan de su incredulidad en los días anteriores a su venida a Cristo. Pregúntales si consideran que era pecado; te dirán que cuando Dios el Espíritu Santo les dio vida y los despertó y los trajo a confiar en Jesús, sintieron como si nunca se pudieran perdonar ellos mismos por haber rechazado durante tanto tiempo las invitaciones del Evangelio, y resistido al Señor Jesucristo. Lloran, y se lamentan, y suspiran al recordar cómo se habían resistido al Espíritu de Dios, y cómo lo afligieron de mil maneras, reprimiendo su conciencia, ahogando su convicción de pecado, precipitándose de pecado en pecado para escapar del Evangelio si podían. Sienten que todo esto constituyó un terrible pecado, y ellos son buenos jueces en estos asuntos, pues el Señor les ha enseñado por su Espíritu, y pueden estar seguros que ciertamente es un gran pecado. 

Y Dios mismo dice todavía, como lo dijo antes, "¡Por favor, no hagáis esta cosa abominable que yo aborrezco!" Si lo haces, piensa en las consecuencias. ¿Acaso no sabe todo mundo que el suicidio es un pecado terrible? Sin embargo, el suicida, por decirlo así, tan sólo mata su cuerpo. ¡Pero qué culpa tendrá quien envía su alma al infierno por desobedecer el Evangelio! Para suicidarse, un hombre no necesita utilizar un cuchillo o una cuerda; puede dejar de comer si así lo prefiere; y quien rehúsa voluntariamente comer el pan del cielo, y condena su alma por un rechazo suicida de Cristo, ¿quién le podrá tener piedad? ¿Quién entre los ángeles, quién entre los hombres redimidos en la gloria, puede tener piedad del hombre que escogió sus falsas ilusiones y locuras, y prefirió perecer eternamente que obedecer el sencillo mandamiento del evangelio, "Cree y vive."? Les ruego que pongan estas solemnes verdades en el corazón.

III. Llego ahora al tercer punto, que es este, ¿QUÉ ES LA OBEDIENCIA DE LA QUE SE HABLA EN NUESTRO TEXTO? "No todos obedecieron el evangelio."

Tú preguntas: "¿Qué debemos hacer para obedecer el evangelio?" Presentaré la respuesta en forma breve y compacta. Primero, debes oírlo. Dios dijo desde tiempos antiguos: "Inclinad vuestros oídos y venid a mí; escuchad, y vivirá vuestra alma;". y la razón de ese mandamiento es que "la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo." Pero, amados hermanos, deben tener cuidado en relación a cómo escuchan y qué escuchan. No deben escuchar el evangelio como si fuera un cuento o una canción. "Oídme atentamente," dice el Señor, "y comed del bien." Cuando escuchan debe haber un profundo y sincero deseo de conocer la verdad y conocer toda la verdad, especialmente esa parte que los condena, y los humilla hasta el polvo. Especialmente eso es lo que debes tratar de oír. ¡Oh pecador, no desees ser adulado con falsedades! No tengo duda que te gustaría, pero eso es lo peor que podrías escuchar. Evita un evangelio azucarado como evitarías el azúcar de plomo. Busca ese evangelio que rasga, y rompe, y corta, y hiere, y hace tajos, y hasta mata, porque ese es el evangelio que hace vivir otra vez; y cuando lo hayas encontrado, préstale toda tu atención. Déjalo entrar hasta lo más profundo de tu ser. Así como la lluvia es absorbida por el suelo, así ruégale al Señor que permita que su Evangelio sea absorbido por tu alma. Abre las ventanas de tu corazón; que Dios te ayude a hacerlo, por la devota atención y la meditación acompañada de oración, para que el evangelio bendito y perfumado pueda venir flotando y penetre dentro de los más profundos pliegues de tu alma.

Pero escuchar el evangelio no es suficiente; el mandamiento claro es, "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo." Ahora bien, creer es confiar. La evidencia práctica de que hemos escuchado correctamente el Evangelio es que creemos en él. Este es el evangelio resumido: Cristo murió por los pecadores. Él tomó el lugar como Sustituto de todos aquellos que confían en Él. Yo confío en Él, y así yo sé que Él es mi Sustituto. Dios lo ha castigado a Él al tomar mi lugar, y por tanto no puede castigarme a mí también, pues eso sería castigar la misma ofensa dos veces, cosa que nunca hará el Dios justo. Cristo ha pagado todas las deudas de todos los creyentes. Quienquiera que confía en Cristo es un creyente, y así sus deudas son pagadas, está libre de la responsabilidad de esas deudas y por consiguiente, bien puede gozarse. La esencia de la obediencia al evangelio está en renunciar a toda confianza en uno mismo, y a todo intento de salvarse uno mismo por méritos propios, y solamente descansar en Jesucristo para ser salvo. 

Cuando vas con tu banquero, tomas tu oro y se lo entregas para su custodia, y él lo cuida por ti. No vas con él, cinco minutos más tarde y le dices: "Por favor señor, me gustaría ver mi dinero, para asegurarme que está seguro." Si así lo hicieras el banquero te aconsejaría que te lo llevaras, y que no lo volvieras a molestar. Pero no actúas tan tontamente, pues tienes la confianza que el banquero cuidará tu dinero; de la misma manera debes actuar con tu alma. ¡Vamos, ahora, que el Espíritu de Dios te ayude a hacerlo! Has de Cristo tu Banquero, deposita tu alma en Él, y entonces di, con el apóstol Pablo: "yo sé a quien he creído, y estoy convencido de que él es poderoso para guardar mi depósito para aquel día." Ese acto, que es un acto continuo a través de toda la vida, es el acto que salva el alma.

"¡Ah!" dice alguien, "pero entonces el arrepentimiento también es requerido." Así es, y el que confía su alma a Cristo es seguro que se arrepiente, porque el verdadero arrepentimiento hace que un hombre hable así: "¿Acaso Cristo ha salvado realmente a mi alma? ¿Ha sido tan amoroso y lleno de gracia conmigo como para hacerme suyo para siempre? ¡Oh, entonces, me avergüenzo de no haberlo amado antes! Mi mente ha cambiado hacia Él ahora. Sin embargo ¡oh, cómo quisiera no haber actuado como lo he hecho! Me duele cuando pienso cómo he pecado contra Dios. Y ahora Él me ha perdonado. Le ruego que me ayude de ahora en adelante para que yo sea su siervo fiel, para hacer su voluntad, y no la mía." El arrepentimiento genuino es un cambio completo de la mente en relación a todas las cosas a través del conocimiento del amor de Dios derramado en el corazón por Jesucristo Nuestro Señor.

A continuación recuerda que el Señor Jesucristo requiere que de ahora en adelante, lo reconozcas a Él como tu Señor, tu Maestro, tu Rey, tu Líder, tu Todo-en-Todo. Debes dar un paso adelante y confesar que tú le perteneces, y que te has entregado enteramente a Él. Y Él ha establecido la manera externa en que debes hacerlo para testimonio para los demás, es decir, siendo sepultado juntamente con Él por el bautismo en la muerte. No que esto te va a salvar, pues no tienes ningún derecho de observar esta ordenanza mientras no seas salvo. Pero cuando has creído en Jesús, tienes que hacer tu confesión de fe según la Escritura, dando el testimonio que perteneces a Cristo, habiendo sido muerto y sepultado y después habiendo resucitado en la propia ordenanza del bautismo que es una figura y que nuestro Señor ha establecido. Ustedes deben obedecer lo que Cristo ha mandado, y seguir el ejemplo que Él ha dejado ante ustedes. Y por mi parte yo, mientras mi lengua pueda hablar, nunca dejaré fuera ninguna parte del Evangelio de mi Señor. Pues si bien es cierto que a veces yo casi he deseado que no hubiesen ordenanzas externas, ya que en estos días esas ordenanzas son pervertidas con descaro, y son puestas fuera del lugar y del orden que les corresponden, y son mal interpretadas, a pesar de eso, Dios no permita que en ningún momento intentemos alterar su Palabra! 

Está registrado en las Escrituras, "con el corazón se cree para justicia, y con la boca se hace confesión para salvación." Nuestro Señor Jesús dijo, como a menudo se los he recordado "Por tanto, a todo el que me confiese delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos." Así pues, me parece que Cristo requiere de ustedes una fe incondicional, que hará que ustedes se entreguen a Él para ser de Él para siempre, y que sean obedientes a cada uno de sus mandamientos a medida que el Espíritu de Dios los ilumine en lo que concierne a ellos.

Ahora, querido joven, aquí estoy, como un sargento que está reclutando, y quisiera por Dios que pudieras alistarte bajo el estandarte del Señor Jesucristo. No puedo ir y preguntarle a cada uno personalmente si quiere alistarse o no; pero confío que el poder de mi Señor va con su Palabra, y que Él te constreñirá a enrolarte entre quienes lo siguen. Pero quiero recordarte de nuevo que no es un asunto opcional para ti. Tú estás obligado a hacerlo. Debes hacerlo. "Bien," dice alguien, "estoy deseoso de alistarme; ¿cómo debo hacerlo? ¿Cómo se enrola cualquier soldado inglés? Toma el dinero de la reina, ¿no es cierto? 

Este es el camino para llegar a ser cristiano; toma a Cristo. No tienes que dar nada, tienes que tomar, y tomar a Cristo; y de inmediato, por ese acto de fe, has recibido a Cristo y eres un soldado de la cruz. Los soldados de Dios, sin embargo, no son "hombres de servicio a corto plazo." Deben servir durante toda su vida y por toda la eternidad. Cuando tomamos a Cristo, lo tomamos como el esposo toma a su esposa, para bien o para mal, para la abundancia o para la pobreza, por toda la vida o hasta la muerte. Oh; pero nuestra unión con Cristo, va más allá que eso, llega la muerte y rompe los lazos conyugales; pero, con nosotros:

"Una vez en Cristo, en Cristo para siempre;

Nada de Su amor nos puede separar."

"Por lo cual estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo porvenir, ni poderes, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús, Señor nuestro."

Espero que aquí haya algunos que estén diciendo: "Ya veo lo que nos ordena el evangelio, y quiero obedecer; pero no tengo la fuerza que se requiere." Mi querido amigo, si tuvieras alguna fuerza ésta sería más bien un obstáculo para ti. Lo que Cristo quiere es tu debilidad, no tu fuerza. "Pero, señor, no estoy preparado para venir a Cristo," exclama otro. Tú eres exactamente el hombre que Él quiere; tu preparación sería un estorbo para ti; lo que Cristo quiere es tu falta de preparación, no tu preparación. "¡Oh, pero no tengo nada bueno en mí!" Tú eres otro de los hombres que Cristo quiere; lo bueno en ti se atravesaría en Su camino. Él murió para quitar tu pecado, y eso es lo que Él quiere que tú creas. Así pues, sin nada bueno, sin ninguna preparación, con todo lo impío y vil que eres, te ruego que sigas estas líneas que voy a repetir y veas si de verdad se las puedes decir a Cristo desde tu corazón:

"Como gusano culpable, débil e indefenso,

En tus afectuosos brazos caigo;

Sé Tú mi fuerza y mi justicia,

Mi Jesús, y mi todo."

¿Acaso dices eso? ¿Dices también, "Me confío totalmente a Él, y deseo que me salve del pecado y me haga santo. Deseo ser su siervo fiel y su súbdito mientras viva. Que tan solo me salve, y lo amaré por siempre"? Si tu corazón ha dicho realmente eso, eres un hombre salvo, tan cierto como que vives. Hermana, si también dijiste eso, vete en paz. Tus pecados, que son muchos, te son todos perdonados. Si dijiste eso, hijo mío, entonces ten buen ánimo, tus pecados te son perdonados. Toma tu cama y camina, tú, pobre alma inválida; esta noche has encontrado la salvación. Es tuya la salvación gratuita, completa, irreversible, eterna, pues has obedecido el mandato del Evangelio, el cual, estoy convencido, ha llegado con poder a tu corazón. 

¡Oh, hermano, ahora sé honesto con Cristo! Comienza de inmediato a confesarlo a Él, y nunca dudes de reconocerlo como tu Señor. Si te ha salvado, proclámalo. Es una vergüenza para cualquier soldado cristiano no llevar su uniforme. Cristo es tal Señor que vale la pena vivir por Él, y vale la pena morir por Él. Oh, si todas nuestras vidas se pasaran en medio del fuego del martirio, Cristo merece que ninguno de nosotros pueda acobardarse en la prueba por su querida causa. Sé un cristiano en todo y por todo, joven amigo, si verdaderamente eres un cristiano. ¡Que Dios te ayude a hacerlo, dándote por entero a Cristo para ser suyo para siempre! ¡Que así lo conceda Dios, en el nombre de Jesús! Amén. 

La Elección

Sermón predicado el Domingo 2 de Septiembre, 1855

por Charles Haddon Spurgeon

En la Capilla New Park Street, Southwark, Londres.

"Pero nosotros debemos dar siempre gracias a Dios respecto a vosotros, hermanos amados por el Señor, de que Dios os haya escogido desde el principio para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad, a lo cual os llamó mediante nuestro evangelio, para alcanzar la gloria de nuestro Señor Jesucristo." 2 Tesalonicenses 2: 13, 14.

Si no hubiera ningún otro texto en la sagrada Palabra excepto éste, pienso que todos deberíamos estar obligados a recibir y reconocer la verdad de esta grandiosa y gloriosa doctrina de la eterna elección que Dios ha hecho de Su familia. Pero parece que hay un prejuicio muy arraigado en la mente humana en contra de esta doctrina. Y aunque la mayoría de las otras doctrinas son recibidas por los cristianos profesantes, algunas con cautela, otras con gozo, sin embargo esta doctrina parece ser despreciada y descartada con frecuencia.

En muchos de nuestros púlpitos se consideraría gran pecado y alta traición, predicar un sermón sobre la elección, porque no podrían convertir su sermón en lo que ellos llaman un discurso "práctico." Creo que ellos se han apartado de la verdad en este asunto. Cualquier cosa que Dios ha revelado, la ha revelado con un propósito. No hay absolutamente nada en la Escritura que no se pueda convertir, bajo la influencia del Espíritu de Dios, en un discurso práctico: pues "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil" para algún propósito de provecho espiritual. 

Es verdad que no se puede convertir en un discurso sobre el libre albedrío (eso lo sabemos muy bien) pero sí se puede convertir en un discurso sobre la gracia inmerecida: y el tema de la gracia inmerecida es de resultados prácticos, cuando las verdaderas doctrinas del amor inmutable de Dios son presentadas para que obren en los corazones de los santos y de los pecadores. 

Ahora, yo confío que hoy, algunos de ustedes que se asustan con el simple sonido de esta palabra, dirán: "voy a escucharla con objetividad; voy a hacer a un lado mis prejuicios; voy a oír simplemente lo que este hombre tiene que decir." No cierren sus oídos ni digan de entrada: "es doctrina muy elevada." ¿Quién te ha autorizado a que la llames muy alta o muy baja? ¿Por qué te quieres oponer a la doctrina de Dios? Recuerda lo que les ocurrió a los muchachos que se burlaban del profeta de Dios, exclamando: "¡Calvo, sube! ¡Calvo, sube!" No digas nada en contra de las doctrinas de Dios, para evitar que salga del bosque una fiera y te devore a ti también. Hay otras calamidades además del manifiesto juicio del cielo: ten cuidado que no caigan sobre tu cabeza. 

Haz a un lado tus prejuicios: escucha con calma, escucha desapasionadamente: oye lo que dice la Escritura. Y cuando recibas la verdad, si a Dios le place revelarla y manifestarla a tu alma, que no te dé vergüenza confesarla. Confesar que ayer estabas equivocado, es solamente reconocer que hoy eres un poco más sabio. Y en vez de que sea algo negativo para ti, da honor a tu juicio, y demuestra que estás mejorando en el conocimiento de la verdad. Que no te dé vergüenza aprender, y hacer a un lado tus viejas doctrinas y puntos de vista, y adoptar eso que puedes ver de manera más clara en la Palabra de Dios. Pero si no ves que esté aquí en la Biblia, sin importar lo que yo diga, o a qué autoridades hago referencia, te suplico, por amor de tu alma, que rechaces lo que digo. Y si desde este púlpito alguna vez oyes cosas contrarias a la Sagrada Palabra, recuerda que la Biblia debe ser lo primero, y el ministro de Dios debe estar sometido a Ella. Nosotros no debemos estar por sobre la Biblia cuando predicamos, sino que debemos predicar con la Biblia sobre nuestras cabezas. Después de todo lo que hemos predicado, estamos muy conscientes que la montaña de la verdad es más alta de lo que nuestros ojos pueden discernir. Nubes y oscuridad rodean su cima, y no podemos distinguir su pico más elevado. Sin embargo, vamos a tratar de predicar lo mejor que podamos.

Pero como somos mortales y sujetos a equivocarnos, ustedes mismos deben juzgarlo todo. "Probad los espíritus si son de Dios;" y si estando de rodillas reflexionando maduramente, ustedes son guiados a rechazar la elección (cosa que yo considero totalmente imposible) entonces deséchenla. No escuchen a quienes predican la elección, sino crean y confiesen aquello que ven que es la Palabra de Dios. No puedo agregar nada más a manera de introducción.

Entonces, en primer lugar, voy a referirme a la veracidad de esta doctrina: "de que Dios os haya escogido desde el principio para salvación." En segundo lugar, voy a tratar de demostrar que esta elección es absoluta: "Él os haya escogido desde el principio para salvación," no para santificación, sino "mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad." En tercer lugar, esta elección es eterna porque el texto dice: "de que Dios os haya escogido desde el principio." En cuarto lugar, es personal: "Él os haya escogido." Y luego vamos a reflexionar sobre los efectos de esta doctrina: ver lo que produce; y finalmente, conforme la capacidad que nos dé Dios, vamos a intentar considerar sus consecuencias, y ver si en efecto es una doctrina terrible que conduce a una vida licenciosa. Tomaremos la flor, y como verdaderas abejas, vamos a comprobar si hay algo de miel allí; si algo bueno está contenido en ella, o si es un mal concentrado y sin mezcla.

I. En primer lugar debo demostrar que la doctrina es VERDADERA. Permítanme comenzar con un argumentum ad hominem (argumento al hombre); voy a hablarles de acuerdo a sus diferentes posiciones y cargos. Algunos de ustedes pertenecen a la Iglesia de Inglaterra, y me da gusto ver que hay muchos presentes hoy aquí. Aunque ciertamente digo de vez en cuando cosas muy duras acerca de la Iglesia y el Estado, sin embargo yo amo a la vieja Iglesia, pues hay en esa denominación muchos ministros piadosos y santos eminentes. Ahora, yo sé que ustedes son grandes creyentes en lo que los Artículos declaran como doctrina correcta. Les voy a dar una muestra de lo que los Artículos afirman en lo relativo a la elección, de tal forma que si creen en los Artículos, no pueden rechazar esta doctrina de la elección. Voy a leer un fragmento del Artículo 17 que se refiere a la Predestinación y a la Elección:

"La predestinación para vida es el propósito eterno de Dios, por medio del cual (antes que los cimientos del mundo fueran puestos) Él ha decretado de manera permanente por Su consejo secreto para nosotros, liberar de la maldición y condenación a aquellas personas que Él ha elegido en Cristo de entre toda la humanidad, y traerlos por medio de Cristo a la salvación eterna, como vasos hechos para honra. De donde quienes han sido dotados con bendición tan excelente de Dios, son llamados de acuerdo al propósito de Dios por Su Espíritu que obra en el momento debido; ellos obedecen el llamado por la gracia; son justificados gratuitamente; son hechos hijos de Dios por adopción; son conformados a la imagen del Unigénito Hijo Jesucristo; ellos caminan religiosamente en buenas obras, y al final, por la misericordia de Dios, alcanzan la dicha eterna."

Entonces, pienso que cualquier miembro de esa denominación, si en efecto es un creyente sincero y honesto en su Madre Iglesia, debe ser un pleno creyente de la elección. Es verdad que si ve otras partes del Ritual anglicano, encontrará cosas contrarias a las doctrinas de la gracia inmerecida, y totalmente ajenas a la enseñanza de la Escritura. Pero si mira a los Artículos, no puede dejar de ver que Dios ha elegido a Su pueblo para vida eterna. Sin embargo no estoy tan perdidamente enamorado de ese libro como pueden estarlo ustedes; y sólo he utilizado este Artículo para demostrarles que si pertenecen a la iglesia oficial de Inglaterra no deberían objetar de ninguna manera esta doctrina de la predestinación. 

Otra autoridad humana por la cual puedo confirmar la doctrina de la elección, es el antiguo credo de los Valdenses. Si leen el credo de los antiguos Valdenses, que elaboraron en medio del ardiente fuego de la persecución, verán que estos renombrados profesantes y confesores de la fe cristiana, recibieron y abrazaron muy firmemente esta doctrina, como parte de la verdad de Dios. He copiado de un viejo libro un de los Artículos de su fe:

"Que Dios salva de la corrupción y de la condenación a aquellos que Él ha elegido desde la fundación del mundo, no a causa de ninguna disposición, fe, o santidad que Él hubiera previsto de antemano en ellos, sino por su pura misericordia en Cristo Jesús Su Hijo, dejando a un lado a todos los demás, según la irreprensible razón de Su soberana voluntad y justicia." 

Entonces no es una novedad lo que yo predico; no es una doctrina nueva. Me encanta proclamar estas viejas doctrinas poderosas, que son llamadas con el sobrenombre de Calvinismo, pero que son segura y ciertamente la verdad revelada de Dios en Cristo Jesús. Por esta verdad yo hago una peregrinación al pasado, y conforme avanzo, veo a un padre tras otro, a un confesor tras otro, a un mártir tras otro, ponerse de pie para darme la mano. Si yo fuera un pelagiano, o un creyente de la doctrina del libre albedrío, tendría que caminar por muchos siglos completamente solo. Aquí y allá algún hereje de carácter no muy honorable podría levantarse y llamarme hermano. Pero tomando estas cosas como la norma de mi fe, yo veo la tierra de los antepasados poblada por mis hermanos; veo multitudes que confiesan lo mismo que yo, y reconocen que esta es la religión de la propia iglesia de Dios. 

También les doy un extracto de la antigua Confesión Bautista. Nosotros somos Bautistas en esta congregación (por lo menos la mayoría de nosotros) y nos gusta ver lo que escribieron nuestros propios antecesores. Hace aproximadamente unos doscientos años los Bautistas se reunieron, y publicaron sus artículos de fe, para poner un fin a ciertos reportes en contra de su ortodoxia que se habían difundido por el mundo. Voy a referirme ahora a este viejo libro (que yo acabo de publicar) y puedo leer lo siguiente:

Artículo Tercero: "Por el decreto de Dios, para manifestación de Su gloria, algunos hombres y algunos ángeles son predestinados o preordenados para vida eterna por medio de Jesucristo, para alabanza de Su gracia gloriosa; otros son dejados para actuar en sus pecados para su justa condenación, para alabanza de Su justicia gloriosa. Estos hombres y estos ángeles que son así predestinados y preordenados son particularmente e inmutablemente designados, y su número es tan exacto y definido, que no puede ser ni aumentado ni disminuido. Aquellas personas que están predestinadas para vida, Dios, desde antes de la fundación del mundo, de acuerdo a Su eterno e inmutable propósito, y al secreto consejo y buen agrado de Su voluntad, los ha elegido en Cristo para gloria eterna por Su gracia inmerecida y amor, sin que haya ninguna cosa en la criatura como una condición o causa que haya movido a Dios para esa elección."

En lo que concierne a estas autoridades humanas, la verdad, no les doy mucha importancia. No me importa lo que digan, ya sea a favor o en contra de esta doctrina. Solamente me he referido a ellas como un tipo de confirmación de la fe de ustedes, para mostrarles que a pesar de que me tachen de hereje y de hipercalvinista, tengo el respaldo de la antigüedad. Todo el pasado está de mi lado. El presente no me importa. Déjenme el pasado y tendré esperanza en el futuro. Si el presente me ataca, no me importa. Aunque un sinnúmero de iglesias aquí en Londres hayan olvidado las grandes y fundamentales doctrinas de Dios, no importa. Si tan sólo un pequeño grupo de nosotros nos quedamos solos manteniendo firmemente la soberanía de nuestro Dios, si nuestros enemigos nos atacan, ¡ay! y aun nuestros propios hermanos, que debieran ser nuestros amigos y colaboradores, no importa. Basta con que podamos contar con el pasado; el noble ejército de mártires, el glorioso escuadrón de los confesores, son nuestros amigos; los testigos de la verdad vienen a defendernos. Si ellos están de nuestro lado, no podremos decir que estamos solos, sino que podemos exclamar: "Y yo haré que queden en Israel siete mil, cuyas rodillas no se doblaron ante Baal." Pero lo mejor de todo es que Dios está con nosotros.

La única gran verdad es siempre la Biblia, y únicamente la Biblia. Queridos lectores, ustedes no creen en ningún otro libro que no sea la Biblia ¿no es cierto? Si yo pudiera demostrar esto basándome en todos los libros de la cristiandad; si yo pudiera recurrir a la Biblioteca de Alejandría, para comprobar su verdad, no lo creerían más de lo que ustedes creen porque está en la Palabra de Dios. 

He seleccionado unos cuantos textos para leerlos. Me gusta citar abundantemente los textos cuando temo que ustedes pueden desconfiar de una verdad, a fin de que estén lo suficientemente convencidos para que no haya lugar a dudas, si es que en verdad no creen. Permítanme entonces mencionar un catálogo de textos en los que el pueblo de Dios es llamado elegido. Naturalmente, si el pueblo es llamado elegido, debe haber una elección. Si Jesucristo y Sus apóstoles estaban acostumbrados a describir a los creyentes por medio del título de elegidos, ciertamente debemos creer que lo eran, pues de lo contrario el término no significa nada. 

Jesucristo dice: "Y si el Señor no hubiese acortado aquellos días, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos que él escogió, acortó aquellos días." "Porque se levantarán falsos Cristos y falsos profetas, y harán señales y prodigios, para engañar, si fuese posible, aun a los escogidos." "Y entonces enviará sus ángeles, y juntará a sus escogidos de los cuatro vientos, desde el extremo de la tierra hasta el extremo del cielo." (Marcos 13: 20, 22, 27) "¿Y acaso Dios no hará justicia a sus escogidos, que claman a él día y noche? ¿Se tardará en responderles? (Lucas 18: 7) Podríamos seleccionar muchos otros textos, que contienen la palabra "elegido," o "escogido," o "preordenado," o "designado," o la frase "mis ovejas," o alguna descripción similar, mostrando que el pueblo de Cristo es diferente del resto de la humanidad.

Pero ustedes tienen sus concordancias, y no los voy a importunar con más textos. A través de las epístolas, los santos son constantemente llamados "los elegidos." En su carta a los Colosenses, Pablo dice: "Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia." Cuando le escribe a Tito, se llama a sí mismo: "Pablo, siervo de Dios y apóstol de Jesucristo, conforme a la fe de los escogidos." Pedro dice: "Elegidos según la presciencia de Dios Padre." Y si vamos a Juan, encontraremos que le gusta mucho esa palabra. Dice: "El anciano a la señora elegida;" y habla de: "tu hermana, la elegida." Y sabemos dónde está escrito: "La iglesia que está en Babilonia, elegida juntamente con vosotros." Ellos no se avergonzaban de esa palabra en aquellos días; no tenían miedo de hablar de ella. 

En nuestros días esa palabra ha sido revestida con una diversidad de significados, y las personas han mutilado y desfigurado la doctrina, de tal forma que la han convertido en una verdadera doctrina de demonios, lo confieso. Y muchos que se llaman a sí mismos creyentes, se han pasado a las filas del antinomianismo. Pero a pesar de esto, ¿por qué he de avergonzarme de eso, si los hombres la pervierten? Nosotros amamos la verdad de Dios aun en medio del tormento, de la misma manera que cuando es ensalzada. Si hubiera un mártir que nosotros amáramos antes de que fuera llevado al suplicio, lo amaríamos todavía más mientras está siendo atormentado. 

Cuando la verdad de Dios está siendo atormentada, no por eso la vamos a catalogar como una falsedad. No nos gusta verla en el suplicio, pero la amamos aun cuando es martirizada, pues podemos discernir cuáles deberían haber sido sus justas proporciones si no hubiera sido atormentada y torturada por la crueldad e invenciones de los hombres. Si ustedes leen muchas de las epístolas de los padres de la antigüedad, encontrarán que siempre escriben al pueblo de Dios como "elegido." Ciertamente, el término conversacional común usado por los primitivos cristianos entre sí, en muchas de las iglesias, era el de "elegido." A menudo usaban el término para llamarse entre sí, mostrando que era una creencia general que todo el pueblo de Dios era manifiestamente "elegido."

Ahora vamos a unos textos que prueban positivamente esta doctrina. Abran sus Biblias en el evangelio de Juan 15: 16, y allí verán que Jesucristo ha elegido a Su pueblo, pues Él dice: "No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto, y vuestro fruto permanezca; para que todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, él os lo dé." Y luego en versículo 19: "Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece." Luego en el capítulo 17, versículos 8 y 9: "Porque las palabras que me diste, les he dado; y ellos las recibieron, y han conocido verdaderamente que salí de ti, y han creído que tú me enviaste. Yo ruego por ellos; no ruego por el mundo, sino por los que me diste; porque tuyos son." Leemos en Hechos 13: 48: "Los gentiles, oyendo esto, se regocijaban y glorificaban la palabra del Señor, y creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna." Pueden intentar retorcer este versículo, pero dice: "ordenados para vida eterna" tan claramente, que no cabe ninguna duda en su interpretación; y nos tienen sin cuidado los diferentes comentarios que se hacen sobre él. Creo que casi no es necesario que les recuerde el capítulo 8 de Romanos, pues confío que ustedes conocen muy bien ese capítulo y lo entienden. En el versículo 29 y siguientes, dice: "Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a éstos también llamó; y a los que llamó, a éstos también justificó; y a los que justificó, a éstos también glorificó. ¿Qué, pues, diremos a esto? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién acusará a los escogidos de Dios?" Tampoco sería necesario leer todo el capítulo 9 de Romanos. En tanto que ese capítulo permanezca en la Biblia, ningún hombre será capaz de probar el arminianismo; mientras eso esté escrito allí, ni las más violentas contorsiones de esos textos podrán exterminar de la Escritura, la doctrina de la elección.

Leamos algunos versículos como éstos: "(pues no habían aún nacido, ni habían hecho aún ni bien ni mal, para que el propósito de Dios conforme a la elección permaneciese, no por las obras sino por el que llama), se le dijo: El mayor servirá al menor." Luego pasemos al versículo 22: "¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción, y para hacer notorias las riquezas de su gloria, las mostró para con los vasos de misericordia que él preparó de antemano para gloria. Luego pasemos a Romanos 11:7: "¿Qué pues? Lo que buscaba Israel, no lo ha alcanzado; pero los escogidos sí lo han alcanzado, y los demás fueron endurecidos," y en el versículo 5 del mismo capítulo, leemos: "Así también aun en este tiempo ha quedado un remanente escogido por gracia." Sin duda todos ustedes recuerdan el pasaje de 1 Corintios 1: 26-29: "Pues mirad, hermanos, vuestra vocación, que no sois muchos sabios según la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que lo necio del mundo escogió Dios, para avergonzar a los sabios; y lo débil del mundo escogió Dios, para avergonzar a lo fuerte; y lo vil del mundo y lo menospreciado escogió Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es, a fin de que nadie se jacte en su presencia." También recuerden el pasaje en 1 Tesalonicenses 5: 9: "Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo." Y luego tienen el texto que estamos analizando, el cual, pienso, sería suficiente. Pero, si necesitan más textos, pueden encontrarlos buscándolos con calma, si no hemos logrado eliminar sus sospechas de que esta doctrina no es verdadera.

Me parece, amigos míos, que esta sobrecogedora cantidad de versículos debería hacer temblar a quienes se atreven a burlarse de esta doctrina. ¿Qué diremos de aquéllos que a menudo la han despreciado, y han negado su divinidad, que han atacado su justicia, y se han atrevido a desafiar a Dios y lo llaman un tirano Todopoderoso, cuando han escuchado que Él ha elegido a un número específico para vida eterna? ¿Puedes tú, que rechazas esa doctrina, quitarla de la Biblia? ¿Puedes tú tomar el cuchillo de Jehudí y extirparla de la Palabra de Dios? ¿Quieres ser como la mujer a los pies de Salomón que aceptó que el niño fuera dividido en dos mitades, para que puedas tener tu mitad? ¿Acaso no está aquí en la Escritura? ¿Y no es tu deber inclinarte ante ella, y mansamente reconocer que no la entiendes: recibirla como la verdad aunque no puedas entender su significado? 

No voy a intentar demostrar la justicia de Dios al haber elegido a algunos y haber pasado por alto a otros. No me corresponde a mí, vindicar a mi Señor. Él hablará por Sí mismo y en efecto lo hace: "Mas antes, oh hombre, ¿quién eres tú, para que alterques con Dios? ¿Dirá el vaso de barro al que lo formó: ¿Por qué me has hecho así? ¿O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra?" ¿Quién es aquél que dirá a su padre: "qué has engendrado?" O a su madre: "¿qué has traído al mundo?" "Yo Jehová, y ninguno más que yo, que formo la luz y creo las tinieblas, que hago la paz y creo la adversidad. Yo Jehová soy el que hago todo esto." ¿Quién eres tú para que alterques con Dios? Tiembla y besa Su vara; inclínate y sométete a Su cetro; no impugnes Su justicia, ni denuncies Sus actos ante tu propio tribunal, ¡oh, hombre!

Pero hay quienes dicen: "Dios es cruel cuando elige a uno y pasa por alto a otro." Entonces, yo les preguntaría: ¿Hay alguien el día de hoy que desea ser santo, que desea ser regenerado, que desea abandonar el pecado y caminar en santidad? "Sí, hay," dice alguien, "Yo quiero." Entonces Dios te ha elegido a ti. Sin embargo otro dice: "No; yo no quiero ser santo; no quiero dejar mis pasiones ni mis vicios." ¿Por qué te quejas, entonces, de que Dios no te haya elegido a ti? Pues si hubieras sido elegido, no te gustaría, según lo estás confesando. Si Dios te hubiera elegido hoy a la santidad, tú dices que no te importa. ¿Acaso no estás reconociendo que prefieres la borrachera a la sobriedad, la deshonestidad a la honestidad? 

Amas los placeres de este mundo más que la religión; ¿entonces, por qué te quejas que Dios no te haya elegido para la religión? Si amas la religión, Él te ha elegido para la religión. Si la deseas, Él te ha elegido para ella. Si no la deseas, ¿qué derecho tienes de decir que Dios debió haberte dado aquello que no deseas? Suponiendo que tuviera en mi mano algo que tú no valoras, y que yo dijera que se lo voy a dar a tal o cual persona, tú no tendrías ningún derecho de quejarte de que no te lo estoy dando a ti. No podrías ser tan necio de quejarte porque alguien más ha obtenido aquello que a ti no te importa para nada. 

De acuerdo a la propia confesión de ustedes, hay muchos que no quieren la religión, no quieren un nuevo corazón y un espíritu recto, no quieren el perdón de sus pecados, no quieren la santificación; no quieren ser elegidos a estas cosas: entonces, ¿por qué se quejan? Ustedes consideran todo esto como cosas sin valor, y entonces ¿por qué se quejan de Dios, que ha dado esas cosas a quienes Él ha elegido? Si consideras que esas cosas son buenas y tienes deseos de ellas, entonces están disponibles para ti. Dios da abundantemente a todos aquellos que desean; y antes que nada, Él pone el deseo en ellos, de otra forma nunca lo desearían. Si amas estas cosas, Él te ha elegido para ellas, y puedes obtenerlas; pero si no es así, quién eres tú para criticar a Dios, cuando es tu propia voluntad desesperada la que te impide amar estas cosas. ¿Cuando es tu propio yo el que te hace odiarlas?

Supongan que un hombre que va por la calle dice: "Qué lástima que no haya un asiento disponible para mí en la capilla, para poder oír lo que este hombre tiene que decir." Y supongan que dice: "Odio a ese predicador; no puedo soportar su doctrina; pero aún así, es una lástima que no haya un asiento disponible para mí." ¿Esperarían ustedes que alguien diga eso? No: de inmediato dirían: "a ese hombre no le importa. ¿Por qué habría de preocuparle que otros alcancen lo que valoran y que él desprecia?"

No amas la santidad, no amas la justicia; si Dios me ha elegido para estas cosas, ¿te ha ofendido por eso? "¡Ah! Pero," dice alguien, "yo pensé que eso significa que Dios ha elegido a unos para ir al cielo y a otros para ir al infierno." Eso es algo totalmente diferente de la doctrina evangélica. Él ha elegido a unos hombres a la santidad y a la justicia y por medio de ellas, al cielo. No debes decir que los ha elegido simplemente para ir al cielo y a los otros para ir al infierno. Él te ha elegido para la santidad, si amas la santidad. Si cualquiera de ustedes quiere ser salvado por Jesucristo, Jesucristo le ha elegido para ser salvado. Si cualquiera de ustedes desea tener la salvación, ese ha sido elegido para la salvación, si la desea sinceramente y ardientemente. Pero si tú no la deseas, ¿por qué habrías de ser tan ridículamente tonto de quejarte porque Dios da eso que no quieres a otras personas? 

II. De esta forma he tratado de decir algo en relación a la verdad de la doctrina de la elección. Y ahora, rápidamente, déjenme decirles que la elección es ABSOLUTA: esto es, no depende de lo que nosotros somos. El texto dice: "de que Dios os haya escogido desde el principio para salvación;" pero nuestros oponentes afirman que Dios elige a unos hombres porque son buenos, que los elige a causa diversas obras que han hecho. Ahora, en respuesta a esto, nosotros preguntamos, ¿qué obras son esas por las que Dios elige a Su pueblo? ¿Acaso es lo que llamamos comúnmente "obras de la ley," obras de obediencia que la criatura puede llevar a cabo? Si es así, nosotros les respondemos: "si los hombres no pueden ser justificados por las obras de la ley, no parece muy claro que puedan ser elegidos por las obras de la ley; si no pueden ser justificados por sus buenas obras, tampoco pueden ser salvados por esas obras." Por tanto el decreto de la elección no pudo haber sido formado sobre la base de buenas obras. 

"Pero," dicen otros, "Dios lo eligió porque conocía de antemano su fe." Ahora, Dios es el que da la fe, por tanto no pudo haberlos elegido a causa de su fe, que Él conocía de antemano. Supongamos que hubiera veinte mendigos en la calle, y yo determinara darle dinero a uno de ellos. ¿Podría alguien decir que yo decidí darle a ese dinero, que yo elegí dárselo, porque conocía de antemano que él aceptaría ese dinero? Eso sería una tontería. De igual manera, decir que Dios eligió a unos hombres porque conocía de antemano que ellos habrían de tener la fe, que es la salvación en germen, sería tan absurdo que no vale la pena ni escucharlo.

La fe es el don de Dios. Toda virtud viene de Él. Por tanto, la fe no pudo haberlo llevado a elegir a los hombres, porque es Su don. La elección, estamos convencidos de ello, es absoluta, y completamente independiente de las virtudes que adornan a los santos posteriormente. Aunque un hombre fuera tan santo y devoto como Pablo; aunque fuera tan valiente como Pedro, o tan amante como Juan, aun así no podría exigirle nada a su Hacedor. Todavía no he conocido a ningún santo de ninguna denominación, que haya pensado que Dios lo salvó porque vio de antemano que tendría estas virtudes y méritos. 

Ahora, mis queridos hermanos, las mejores joyas que un santo puede lucir jamás, si son joyas elaboradas por su propio diseño, no son de purísima calidad. Hay siempre un poco de barro mezclado en ellas. La gracia más elevada que pudiéramos poseer, tiene algo de mundano mezclado en ella. Sentimos esto en la medida que nos refinamos más, cuando tenemos mayor santificación, y nuestro lenguaje debe ser siempre:

"Yo soy el primero de los pecadores; Jesús murió por mí."

Nuestra única esperanza, nuestro único argumento, pende de la gracia manifestada en la persona de Jesucristo. Y tengo la certeza que debemos rechazar y desechar completamente cualquier pensamiento que nuestras virtudes, que son dones de nuestro Señor, sembradas por su diestra, pudieran ser la causa de Su amor. Y debemos cantar en todo momento:

"¿Qué había en nosotros que mereciera la estima. O que produjera deleite en el Creador? Fue únicamente, Padre, y siempre debemos cantar, Porque pareció bueno a Tus ojos."

"Tendré misericordia del que tendré misericordia:" Él salva porque quiere salvar. Y si me preguntaran por qué me ha salvado a mí, sólo puedo decir, porque Él quiso hacerlo. ¿Acaso había algo en mí que me pudiera recomendar ante Dios? No, hago a un lado todo, no había nada recomendable en mí. Cuando Dios me salvó, yo era el más bajo, perdido y arruinado de la raza. Estaba ante Él como un bebé desnudo bañado en mi propia sangre. Verdaderamente, yo era impotente para ayudarme a mí mismo. ¡Oh, cuán miserable me sentía y me reconocía! Si ustedes tenían algo que los hiciera aceptables a Dios, yo nunca lo tuve. Yo estaré contento de ser salvado por gracia, por pura gracia, sin ninguna otra mezcla. Yo no puedo presumir de ningún mérito. Si tú puedes hacerlo, muy bien, yo no puedo. Yo debo cantar:

"Gracia inmerecida únicamente de principio a fin, Ha ganado mi afecto y mantenido mi alma muy firme."

III. En tercer lugar, esta elección es ETERNA. "De que Dios os haya escogido desde el principio para salvación. ¿Puede decirme alguien cuándo fue el principio? Hace años creíamos que el principio de este mundo fue cuando Adán fue creado; pero hemos descubierto que miles de años antes de eso, Dios estaba preparando la materia caótica para hacerla una adecuada morada para el hombre, poniendo razas de criaturas sobre la tierra, que murieron y dejaron tras sí las marcas de Su obra y Su maravillosa habilidad, antes de crear al hombre. Pero eso no fue el principio, pues la revelación apunta a un período cuando este mundo fue formado, a los días cuando las estrellas matutinas fueron engendradas; cuando, como gotas de rocío de los dedos de la mañana, las estrellas y las constelaciones cayeron goteando de la mano de Dios; cuando, de Sus propios labios, salió la Palabra que puso en marcha a las pesadas órbitas; cuando con Su propia mano envió a los cometas, que como rayos, vagaron por el cielo, hasta encontrar un día su propia esfera. Regresaremos a edades remotas, cuando los mundos fueron hechos y los sistemas formados, pero ni siquiera nos hemos acercado al principio todavía. Hasta que no hayamos ido al tiempo cuando todo el universo dormía en la mente de Dios y no había nacido todavía, hasta que entremos en la eternidad donde Dios el Creador vivía solo, y todas las cosas dormían dentro de Él, toda la creación descansaba en Su omnipotente pensamiento gigantesco, no habremos todavía adivinado el principio. Podemos caminar hacia atrás, y atrás, y atrás, a lo largo de todas las edades. Podemos volver, si se nos permite usar esas extrañas palabras, a lo largo de eternidades enteras, y sin embargo nunca llegar al principio. Nuestras alas se podrían cansar, nuestra imaginación se podría extinguir; y aunque pudiera superar al rayo que brilla majestuosamente, con poder y velocidad, pronto se cansaría mucho antes de poder alcanzar el principio. 

Pero Dios eligió a Su pueblo desde el principio; cuando el intocado éter no había sido sacudido por el aleteo del primer ángel, cuando el espacio no tenía orillas, o más aún, cuando no existía, cuando reinaba el silencio universal, y ni una sola voz ni ningún susurro turbaba la solemnidad del silencio, cuando no había ningún ser, ni movimiento, ni tiempo, ni nada sino sólo Dios, solo en Su eternidad; cuando no se escuchaba el himno de ningún ángel, y no se tenía la asistencia de los querubines, mucho antes que nacieran los seres vivientes, o que las ruedas de la carroza de Jehová fueran formadas, aún antes, "en el principio era el Verbo," y en el principio el pueblo de Dios era uno con el Verbo, y "en el principio Él los escogió para vida eterna." Entonces nuestra elección es eterna. No me voy a detener para demostrar esto, solamente paso por estos pensamientos de manera rápida para beneficio de los jóvenes principiantes, para que puedan entender lo que queremos decir por elección eterna y absoluta.

IV. A continuación, la elección es PERSONAL. Aquí también, nuestros oponentes han intentado derribar la elección diciéndonos que es una elección de naciones y no de personas. Pero aquí el apóstol nos dice: "Dios os ha escogido desde el principio." Decir que Dios no ha elegido a personas sino a naciones es la tergiversación más miserable que se haya hecho sobre la tierra, pues la mismísima objeción que se presenta en contra de la elección de personas, se puede presentar en contra de la elección de una nación. Si no fuera justo elegir a una persona, sería todavía más injusto elegir a una nación, puesto que las naciones no son sino la unión de multitudes de personas, y elegir a una nación parecería todavía un crimen mayor y gigantesco (si la elección fuera un crimen) que elegir a una persona. Ciertamente elegir a diez mil sería considerado algo peor que elegir a uno; distinguir a toda una nación del resto de la humanidad, parece una mayor extravagancia en los actos de la divina soberanía, que elegir a un pobre mortal y pasar por alto a otro.

Pero ¿qué son las naciones sino hombres? ¿Qué son los pueblos enteros sino combinaciones de diferentes unidades? Una nación está constituida por ese individuo, y por ese otro, y por aquél otro. Y si me dices que Dios eligió a los judíos, yo respondo entonces, que Él eligió a este judío, y a ese judío y a aquel judío. Y si tú dices que Él elige a Inglaterra, entonces yo digo que Él elige a este hombre inglés, y a ese hombre inglés y a aquel hombre inglés. Así que después de todo se trata de la misma cosa. Entonces, la elección es personal: así debe ser. Cualquiera que lea este texto, y otros textos similares, verá que la Escritura continuamente habla del pueblo de Dios, considerando a cada individuo, y habla de todos ellos como siendo los sujetos especiales de la elección. 

"Hijos somos de Dios por la elección, Los que creemos en Jesucristo; Por un designio eterno Gracia soberana recibimos aquí."

Sabemos que es una elección personal.

V. El otro pensamiento es (pues mi tiempo vuela muy rápidamente y me impide detenerme sobre estos puntos) que la elección produce BUENOS RESULTADOS. "De que Dios os haya escogido desde el principio para salvación, mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad." ¡Cuántos hombres confunden completamente la doctrina de la elección! ¡Y cómo hierve mi alma cuando recuerdo los terribles males que se han acumulado por la perversión y el rechazo de esa gloriosa porción de la verdad gloriosa de Dios! ¡Cuántos no hay por ahí que se han dicho a sí mismos: "yo soy un elegido," y se han sentado perezosamente, y peor aún han dicho: "yo soy el elegido de Dios," y con ambas manos han hecho la maldad! Rápidamente han corrido a todo tipo de inmundicia, porque han dicho: "yo soy el hijo escogido de Dios, y por tanto independientemente de mis obras, puedo vivir como se me dé la gana, y hacer lo que yo quiera." ¡Oh, amados! Permítanme solemnemente advertir a cada uno de ustedes que no lleven esa muy lejos; o más bien, que no conviertan esa verdad en un error, pues no la podemos estirar mucho. Podemos pasar por sobre los límites de la verdad; podemos convertir eso que tenía la intención de ser dulce para nuestro consuelo, en una terrible mezcolanza para nuestra destrucción. 

Les digo que ha habido miles de personas que han ido a la ruina por entender de manera equivocada la elección; que han dicho: "Dios me ha elegido para el cielo y para vida eterna;" pero a ellos se les ha olvidado que está escrito que Dios los ha elegido: "mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad." Esta es la elección de Dios: una elección para santificación y para fe. Dios elige a Su pueblo para que sea santo, y para que sea un pueblo de creyentes. ¿Cuántos de mis lectores son creyentes? ¿Cuántos miembros de mi congregación pueden poner su mano en el corazón y decir: "Yo confío en Dios que he sido santificado?" ¿Hay alguien entre ustedes que pueda decir: "yo soy un elegido" mientras yo pueda recordarle cómo blasfemó la semana pasada? 

Uno de ustedes dice: "yo confío ser uno de los elegidos" pero yo le recuerdo acerca de un acto de depravación cometido dentro de los últimos seis días. Alguien más dice: "yo soy un elegido" pero yo puedo mirarle a la cara y decirle: "¡elegido!" ¡tú no eres mas que un maldito hipócrita! Otros dirán: "yo soy elegido" pero yo puedo recordarles que ellos se olvidan del propiciatorio y no oran. ¡Oh, amados hermanos! Nunca piensen que son elegidos a menos que sean santos. Pueden venir a Cristo como pecadores, pero no pueden venir a Cristo como personas elegidas mientas no puedan ver su santidad. No malinterpreten lo que estoy diciendo; no digan "yo soy un elegido," pensando que pueden vivir en pecado. Eso es imposible. Los elegidos de Dios son santos. No son puros, no son perfectos, no son sin mancha; pero tomando su vida en su conjunto, son personas santas. Son marcados y son distintos de los demás: y ninguna persona tiene el derecho de considerarse elegido excepto en su santidad. Puede ser elegido, y estar todavía en las tinieblas, pero no tiene derecho de creerse elegido; nadie puede verlo, no hay ninguna evidencia. Puede ser que el hombre viva algún día, pero por lo pronto está muerto. Si ustedes caminan en el temor de Dios, tratando de agradarlo y obedeciendo Sus mandamientos, no tengan la menor duda que el nombre de ustedes está escrito en el libro de la vida del Cordero, desde antes de la fundación del mundo. 

Y para que esto no resulte muy elevado para ti, considera la otra señal de la elección, que es la fe, "creer la verdad." Quienquiera que crea la verdad de Dios, y crea en Jesucristo, es un elegido. Con frecuencia me encuentro con pobres almas, que tiemblan y se preocupan en relación a este pensamiento: "¡Cómo, y si yo no soy un elegido!" "Oh, señor," dicen ellos, "yo sé que he puesto mi confianza en Jesús; sé que creo en Su nombre y confío en Su sangre; pero ¿y si a pesar de eso no soy un elegido?" ¡Pobre criatura querida! No sabes mucho acerca del Evangelio, pues de lo contrario jamás hablarías así, pues todo aquel que cree es elegido. Quienes son elegidos, son elegidos para santificación y fe; y si tú tienes fe, tú eres uno de los elegidos de Dios; puedes saberlo y debes saberlo, pues es una certeza absoluta. Si tú, como un pecador, miras a Jesucristo el día de hoy, y dices: 

"Nada en mis manos traigo, Simplemente a Tu cruz me aferro,"

tú eres un elegido. No tengo miedo que la elección asuste a los pobres santos o a los pecadores. Hay muchos teólogos que le dicen a la persona que pregunta: "la elección no tiene nada que ver contigo." Eso es muy malo, porque la pobre alma no debe ser callada de esa manera. Si pudieras silenciar esa alma, podría estar bien, pero va a seguir pensando al respecto, y no lo podrá evitar. Díganle más bien: si tú crees en el Señor Jesucristo, tú eres un elegido. Si te abandonas a Él, tú eres un elegido. Yo te digo hoy, (yo, el primero de los pecadores) yo te digo en Su nombre, si vienes a Dios sin ninguna obra de tus manos, entrégate a la sangre y a la justicia de Jesucristo; si quieres venir ahora y confiar en Él, tú eres un elegido: has sido amado por Dios desde antes de la fundación del mundo, pues no podrías haber hecho eso a menos que Dios no te hubiera dado el poder de hacerlo y no te hubiera elegido para que lo hicieras.

Ahora pues eres salvo y estás seguro si sólo vienes y te entregas a Jesucristo, y deseas ser salvo y ser amado por Él. Pero no pienses de ninguna manera que algún hombre puede ser salvo sin fe y sin santidad. No piensen, queridos oyentes, que algún decreto, promulgado en las oscuras edades de la eternidad, va a salvar sus almas, a menos que crean en Cristo. No se queden ahí tranquilos imaginando que ustedes van a ser salvos, sin fe y sin santidad. Esa es la herejía más abominable y maldita, que ha llevado a la ruina a miles de personas. No utilicen la elección como una almohada sobre la que pueden recostarse y dormir, pues eso los llevará a la ruina. Dios no lo quiera que yo les prepare almohadas muy confortables para que ustedes puedan descansar cómodamente en sus pecados. ¡Pecador! No hay nada en la Biblia que pueda atenuar tus pecados. Pero si estás condenado ¡oh, hombre! Si estás perdida ¡oh, mujer! Tú no vas a encontrar en esta Biblia ni una gota que refresque tu lengua, ni una doctrina que disminuya tu culpa; tu condenación será enteramente por tu culpa, y tu pecado será merecidamente recompensado, porque tú crees que no estás condenado. "Pero vosotros no creéis, porque no sois de mis ovejas." "Y no queréis venir a mí para que tengáis vida."

No se imaginen que la elección excusa el pecado (no sueñen con eso) ni se arrullen en la dulce complacencia del pensamiento de su irresponsabilidad. Ustedes son responsables. Debemos proclamar ambas cosas. Debemos aceptar la soberanía divina, y debemos reconocer la responsabilidad humana. Debemos aceptar la elección, pero debemos hablar a sus corazones, debemos proclamar la verdad de Dios ante ustedes; debemos hablarles a ustedes, y recordarles esto, que si bien es cierto que está escrito: "En Mí está tu ayuda;" también está escrito: "Te perdiste, oh Israel." 

VI. Ahora, finalmente, cuáles son las verdaderas y legítimas tendencias de un correcto concepto de la doctrina de la elección. Primero, les diré cómo moverá a los santos la doctrina de la elección bajo la bendición de Dios; y en segundo lugar, qué hará por los pecadores si Dios bendice esa doctrina a favor de ellos.

Primero, yo pienso que para un santo es una de las doctrinas más despojadoras de todo el mundo, para quitar toda la confianza en la carne, y toda seguridad en cualquier otra cosa excepto en Jesucristo. Cuán a menudo nos envolvemos en nuestra justicia propia, y nos adornamos con falsas perlas y las piedras preciosas de nuestras propias obras y logros. Comenzamos a decir: "Ahora voy a ser salvo, porque poseo esta evidencia y la otra." En vez de eso, solamente la fe desnuda salva. Esa fe, y únicamente ella nos une al Cordero sin tomar en cuenta las obras, aunque la fe produce obras. Cuán a menudo nos recargamos en alguna obra, que no es la de nuestro Amado, o confiamos en algún poder que no es el poder que viene de lo alto. Entonces si queremos despojarnos de este falso poder, debemos considerar la elección.

Haz una pausa, alma mía, y considera esto. Dios te ha amado antes de que tuvieras un ser. Dios te amó cuando estabas muerto en tus delitos y pecados, y envió a Su Hijo para que muriera por ti. Él te compró con Su preciosa sangre antes de que pudieras balbucear Su nombre. ¿Acaso, entonces, puedes estar orgulloso? 

Repito, no conozco nada, nada, que sea más humillante para nosotros que esta doctrina de la elección. A veces me he postrado ante ella, mientras trato de comprenderla. He abierto mis alas, y como el águila, me he remontado hacia el sol. Mi ojo ha sido firme, y mi ala vigorosa, durante un tiempo; pero, conforme me acercaba a ella, un pensamiento se adueñaba de mí: "Dios os ha escogido desde el principio para salvación," y me he perdido en su resplandor, he sentido vértigo ante ese poderoso pensamiento y de esa altura que marea se ha desplomado mi alma, postrada y quebrantada, balbuciendo: "Señor, yo no soy nada, soy menos que nada. ¿Por qué yo? ¿Por qué yo?

Queridos amigos, si quieren ser humillados, estudien la elección, pues los hará humildes bajo la influencia del Espíritu de Dios. Aquel que está orgulloso de su elección no es un elegido; y aquel que es humillado por ella, puede creer que es elegido. Tiene todas las razones para creer que lo es, pues es uno de los efectos más benditos de la elección, que nos ayuda a humillarnos ante Dios.

De nuevo. La elección en el cristiano debe hacerlo muy intrépido y muy osado. Nadie será tan intrépido como aquel que cree que es un elegido de Dios. ¿Qué le importan a él los hombres, si es elegido por su Hacedor? ¿Qué le importan los gorjeos despreciables de algunos gorrioncitos cuando sabe que él es un águila de categoría real? ¿Acaso le importará que el mendigo lo señale, cuando corre por sus venas la sangre real del cielo? Si toda la tierra se levanta en armas, él habita en perfecta paz, pues él está en el lugar secreto del tabernáculo del Todopoderoso. "Yo soy de Dios," afirma, "yo soy diferente a los demás hombres. Ellos son de una raza inferior. ¿Acaso no soy noble? ¿Acaso no soy uno de los aristócratas del cielo? ¿Acaso no está escrito mi nombre en el libro de Dios?" ¿Le preocupa el mundo? De ninguna manera: como el león que no se preocupa por el ladrido del perro, él sonríe frente a sus enemigos; y cuando estos se le acercan demasiado, se mueve y los hace pedazos. ¿Qué le importan sus enemigos? "Se mueve entre sus adversarios como un gigante; mientras los hombrecillos caminan mirándolo hacia arriba sin entenderlo."

Su rostro es de hierro, su corazón es de pedernal: ¿qué le importan los hombres? Más aun, si una rechifla universal se levantara desde todo el mundo, él se sonreiría de eso, pues diría:

"El que ha hecho de Dios su refugio, Encontrará su más segura morada."

"Soy uno de Sus elegidos. Soy escogido de Dios y estimado; y aunque el mundo me aborrezca, no tengo miedo." ¡Ah! Ustedes que confiesan la fe pero que están con el mundo, algunos de ustedes son tan flexibles como los sauces. Hay pocos cristianos como robles hoy día, que pueden resistir la tormenta; y les diré por qué. Es porque ustedes mismos no creen que son elegidos. El hombre que sabe que es elegido, será demasiado orgulloso para pecar; no se humillará para cometer los actos que hace la gente común. El creyente de esta verdad dirá: "¿Que yo comprometa mis principios? ¿Que yo cambie mi doctrina? ¿Que haga a un lado mis puntos de vista? ¿Que esconda lo que creo que es cierto? ¡No! Puesto que yo sé que soy uno de los elegidos de Dios, aun ante los ataque de los hombres voy a decir la verdad de Dios, sin importarme lo que digan los hombres." Nada puede hacer a un hombre más osado que sentir que es un elegido de Dios. Quien sabe que ha sido elegido de Dios, no temblará ni tendrá miedo.

Más aún, la elección nos hace santos. Nada puede hacer a un cristiano más santo, bajo la influencia llena de gracia del Espíritu Santo, que el pensamiento que él es elegido. "¿Pecaré yo, dice, sabiendo que Dios me ha elegido a mí? ¿Acaso voy a transgredir después de tanto amor? ¿Acaso me apartaré después de tanta misericordia y tierna bondad? No, mi Dios; puesto que Tú me has elegido, yo te amaré; yo viviré para Ti: 

"Ya que Tú, mi Dios eterno, Te has convertido en mi Padre."

Yo me voy a entregar a Ti para ser tuyo para siempre, por la elección y por la redención, entregándome a Ti, y consagrándome solemnemente a tu servicio." 

Y ahora, por último, para los inconverso. ¿Qué les dice la elección a ustedes? Primero, ustedes, impíos, los voy a excusar por un momento. Hay muchos de ustedes a quienes no les gusta la elección, y yo no puedo culparlos por ello, pues he escuchado a muchos predicadores predicar sobre la elección, que han terminado diciendo: "No tengo ni una sola palabra que decir al pecador." Ahora, yo digo que ustedes deben sentir desagrado por una predicación así, y yo no los culpo por eso. Pero, yo digo, tengan ánimo, tengan esperanza, oh ustedes pecadores, porque hay una elección. Lejos de desanimarse y perder la esperanza, es una cosa muy alentadora y llena de gozo que haya una elección. ¿Qué pasaría si yo les dijera que nadie puede ser salvo, que nadie está ordenado para vida eterna? ¿Acaso no temblarían, torciendo sus manos con desesperación, diciendo: "entonces, cómo seremos salvos, si no somos elegidos?"

Pero, yo les digo, que hay una multitud de elegidos, incontables. Todo un ejército que ningún mortal puede contar. Por lo tanto ¡ten ánimo, tú pobre pecador! Desecha tu abatimiento. ¿Acaso no puedes tú ser elegido como cualquier otro? Pues hay innumerables muchedumbres de elegidos. ¡Hay gozo y consuelo para ti! Por tanto no sólo te pido que tengas ánimo, sino que vayas y pruebes al Señor. Recuerda que si no fueras elegido, no perderías nada al hacerlo. ¿Qué dijeron los cuatro leprosos? "Vamos pues ahora, y pasémonos al ejército de los sirios; si ellos nos dieren la vida, viviremos; y si nos dieren la muerte, moriremos." 

¡Oh, pecador! Ven al trono de la misericordia que elige. Puedes morir en este instante. Ve a Dios; y aun suponiendo que Él te rechazara, suponiendo que con Su mano en alto te ordenara que te vayas (algo imposible) aun así no perderías nada con ir; no estarás más condenado por eso. Además, suponiendo que estás condenado, tendrías por lo menos la satisfacción de alzar tus ojos desde el infierno y decir: "Dios, yo te pedí misericordia y Tú no quisiste dármela; la busqué pero Tú rehusaste otorgarla." ¡Eso nunca lo dirás, oh pecador! Si tú vinieras a Él y le pidieras, tú vas a recibir lo que pides; ¡porque nunca ha rechazado a nadie! Pero aunque hay un número definido de elegidos, sin embargo es cierto que todos los que buscan, pertenecen a ese número.

Debes ir y buscar; y si sucede que tú resultes ser el primero en ir al infierno, diles a los demonios que pereciste de esa manera; diles a los diablos que tú eres uno rechazado, después de haber venido como un pecador culpable a Jesús. Te digo que eso deshonraría al Eterno (con todo respeto a Su nombre) y Él no permitiría que tal cosa sucediera. Él es muy celoso de Su honor y no podría permitir que un pecador dijera algo como eso.

Pero, ¡ah, pobre alma! No basta con que pienses así, que no vas a perder nada si vienes; hay todavía un pensamiento más: ¿amas la elección el día de hoy? ¿Estás dispuesto a admitir su justicia? Dices: "siento que estoy perdido; lo merezco; si mi hermano es salvo yo no puedo murmurar al respecto. Si Dios me destruye, lo merezco; pero si Él salva a la persona que está sentada junto a mí, Él tiene todo el derecho de hacer lo que le plazca con lo suyo, y yo no he perdido nada por eso." ¿Puedes decir eso con toda honestidad desde lo profundo de tu corazón? Si es así, entonces la doctrina de la elección ha tenido su efecto correcto en tu espíritu, y tú no estás lejos del reino de Dios. Estás siendo traído donde debes estar, donde el Espíritu quiere que estés; y siendo esto así el día de hoy, puedes irte en paz; Dios ha perdonado tus pecados. 

No sentirías así si no hubieras sido perdonado; no sentirías así si el Espíritu de Dios no estuviera haciendo Su obra en ti. Entonces, regocíjate en esto. Deja que tu esperanza descanse en la cruz de Cristo. No pienses en la elección, sino en Jesucristo. Descansa en Jesús: Jesús al inicio, en todo momento, y por toda la eternidad.